能人在發跡之前，往往不知道自己究竟有多大的能耐。他日出而作，日落而息，庸庸碌碌，跟平常人並沒有什麼兩樣，甚至沒有那些生不逢時、懷才不遇之類的慨嘆。可在並不突然的某一天，因了某件很不以為然的尋常小事，他被身不由己地裹進生活的漩渦中。為了生存，他自然要掙扎，調動起大腦和四肢的一切細胞和潛能，掙扎來掙扎去的結果，他才發現自己卓爾不羣，是個能人了。意識到自己是個能人後，他便更努力，是由下意識的掙扎到有目的的努力，此後的前程便更加不可限量，或曰不可預測。命運之謎是難輕易讓人破解的。
於力凡年齡不大也不小，四十剛掛零，長得不高也不矮，不胖也不瘦，説不上英俊，可也絕不算醜陋，是一顆落進人的海洋裏便再難辨識的尋常水滴。他原來在郊區一家大型紡織廠的子弟高中教書，那家紡織廠近些年不行了，大部分職工放了長假，連子弟學校的老師們都拖欠了好幾個月的工資。於力凡和妻子思來想去謀劃再三，便馨盡家裏儲蓄折上的所有存款，去求助妻子孃家一位七拐八彎的親戚，那親戚把於力凡調進了起重設備廠。這家工廠效益也不算好，但還能按月發工資，於力凡兩口子很知足，不時叨唸兩聲那個局長親戚的好。
於力凡只會擺弄教案和粉筆，沒有什麼技術專長，廠裏便分派他去了